DOLPHINS, RAYS & MARLINS

Na de late thuiskomst gisteren, slapen we vandaag lekker uit. En dat lukt goed, want onze Neighbours from Hell zijn gisteren vertrokken! Al met al zijn ze dus maar 4 nachtjes gebleven. We doen lekker rustig aan, want we hoeven pas om een uur of half één op pad. We hebben namelijk 2 dingen gepland vandaag. De eerste is een Dolphin Cruise met Little Toot vanaf Clearwater Beach.

Voordat we vertrekken bel ik nog even, want het weer is niet geweldig en we vragen ons af of het met dit weer doorgaat. Volgens de meneer aan de andere kant van de lijn gaat het gewoon door, dus stappen we in de auto voor een ritje van een kleine twee uur. Vooral het laatste stukje is druk. We zijn op tijd, maar komen onderweg heel wat ‘liquid sunshine’ tegen en het wordt steeds donkerder richting de kust. We moeten zelfs even vijf minuten in de auto wachten tot het droog is, voordat we naar de Office kunnen. Uiteindelijk vertrekken we gewoon op tijd en als we de haven uitvaren, komen we al snel een groep van zo’n vijf of zes dolfijnen tegen. Het gas gaat er op en de dolfijnen vinden het heerlijk om in de golven van de slipstream mee te zwemmen en sprongen te maken.

Soms kun je ze bijna aanraken, zo dichtbij zijn ze als ze uit het water springen. Echt supergaaf om te zien! Na dit spektakel varen we nog wat verder het open water op in een poging de naderende regenbui te vermijden, maar helaas, er is geen ontkomen aan. We worden aardig nat, maar gelukkig kunnen we na afloop de meegenomen droge kleding aantrekken. Na de bui varen we nog langs de kust waar enorme knoeperds van huizen staan, waar o.a. John Travolta, Tom Cruise en Hulk Hogan wonen of gewoond hebben. Na ruim een uur varen we de haven weer in. Het was echt een superleuke ervaring! Na ons in droge kleding gehesen te hebben, hebben we eigenlijk wel trek. Het eerste restaurant wat we zien is Hooters, en aangezien we daar nog nooit geweest zijn proberen we die maar eens. Het smaakt wel, maar het is niet voor herhaling vatbaar. De bediening is natuurlijk wel heel goed! Dan gaan we op weg naar onze tweede activiteit; een baseball game van de Tampa Bay Rays tegen de Miami Marlins. Het is een klein uurtje rijden en Tropicana Field is niet moeilijk te vinden. Die toornt boven alles uit.

Een half uurtje voor aanvang lopen we het stadion binnen, en snuffelen we een beetje in de souvenir shop en kopen we wat te drinken. Het volkslied klinkt al als we afrekenen, dus snel ons plekje zoeken. Het is een enorm stadion, wat echter maar voor zo’n derde gevuld is. Wij zitten vrij bovenin, maar kunnen het prima zien.

Na drie uur zijn de 9 innings gespeeld en hebben de Rays net met 5-6 verloren. Vooral de laatste inning werd nog even spannend! Tussen de innings wordt het publiek vermaakt, met camera’s, spelletjes en andere dingen. Al met al een hele leuke ervaring, maar we vinden ijshockey en basketbal wel spectaculairder dan baseball.

Wel weer erg leuk om te zien hoe Amerikanen hun sport beleven. Gewoon alle fans door elkaar heen en gezellig. Als we buiten komen is het donker en moeten we nog ongeveer anderhalf uur rijden. We zijn rond twaalf uur moe en voldaan thuis. Heerlijk dagje!